„Meine Belege erfasse und buche ich, während ich auf meinen Kaffee warte“

Carola: Hallo Sebastian, wir sind dir auf Twitter begegnet, als du dich lobend über deine Kombi aus lexoffice und dem Geschäftskonto unseres Partners Kontist geäußert hast. Das freut uns natürlich sehr! Du bist Freelance IT-Consultant – was genau bietest du mit helzle.it an?

Sebastian: Hi, vielen Dank für die Einladung und die Möglichkeit, etwas über meine Arbeit erzählen zu können 🙂

Als Freelancer biete ich meinen Kunden Unterstützung bei der Entwicklung anspruchsvoller Webanwendungen auf der Basis des Neos Content Management Systems an. Dies können einzeln beauftragte Erweiterungen sein, Support und Weiterentwicklung über viele Jahre, oder die Unterstützung direkt vor Ort beim Kunden für einen bestimmten Zeitraum. Letzteres beinhaltet auch meist die Schulung von Mitarbeitern und Workshops.

Dabei sehe ich meine Aufgabe nicht nur im Technischen, sondern ich unterstütze mit meiner Erfahrung Teams auch bei Konzepten, Organisation und Planung von Projekten. Wichtig ist mir hier stets, möglichst nah an den Stakeholdern und Nutzern zu sein, um zu verstehen, mit welchem Weg man am meisten Mehrwert erreichen kann.

Carola: Wann hast du dich selbständig gemacht und was war der Auslöser?

„Meiner Familie liegt das Unternehmertum im Blut“

Sebastian: Gegründet habe ich Ende 2007 während meines Informatik-Studiums in Karlsruhe. Nachdem ich bereits Kommilitonen ausgeholfen hatte, kam auch darüber der erste größere Kunde: Da wurde es dann erforderlich, dass ich meine Arbeit anmelde.

Geholfen hat mir dabei mein ältester Bruder, der damals schon einige Jahre selbständig arbeitete. In meiner Familie ist im Prinzip jeder selbstständig oder schon selbständig gewesen. Meine Mutter und mein Vater gründeten zusammen eine Elektronik-Firma, mein zweitältester Bruder hat diese vor kurzem als Geschäftsführer von meiner Mutter übernommen und mein drittältester Bruder ist freiberuflicher UX-Designer. Somit liegt das Unternehmertum uns allen im Blut.

In den letzten 12 Jahren hatte ich das Glück, immer wieder interessante Projekte über mein Netzwerk vermittelt zu bekommen, oder spannende Firmen kamen auf mich zu. Nur einmal hatte ich selbst ein, damals kleines, Berliner Startup angeschrieben, und im Anschluss knapp 2 Jahre mit diesem zusammen gearbeitet. Es war super da, nur leider konnte ich mich nicht mit dem Produkt identifizieren.

Später arbeitete ich dann vor Ort bei einer Agentur in Karlsruhe in verschiedenen Rollen in der Entwicklung, als zertifizierter Scrum Master und dann auch für mehrere Jahre angestellt als Product Owner. Zwischendurch führte ich für diese Agentur mit einer Partneragentur auch zwei TYPO3 Projekte in Kambodscha durch. Am Ende des ersten Projekts lernte ich meine jetzige Frau näher kennen, die in der dortigen Agentur auch Product Ownerin für TYPO3 und Neos Projekte war.

Also reiste ich einige Monate später wieder nach Kambodscha, um mehr Zeit mit ihr zu verbringen, um das Land und die Kultur besser kennenzulernen, mit einem weiteren Projekt im Gepäck. Ein Jahr später heirateten wir. Inzwischen ist sie in Deutschland und arbeitet bei einer Unternehmensgruppe als Projektleiterin.

Back to the roots: „Ich entschloss mich, wieder zu 100% selbständig zu sein“

In 2017 bis 2018 entwickelte sich meine Situation als angestellter Product Owner in die falsche Richtung, was mich am Verwirklichen meiner Visionen hinderte. Diese Blockade wirkte sich durch den resultierenden Stress negativ auf meine Gesundheit und Sozialleben aus. Nach zwei längeren Erkrankungen, entschied ich Ende 2018, mich wieder auf die Dinge zu konzentrieren, die mir am wichtigsten sind und die mir Freude bereiten:

Das sind meine Beziehung, Familie, Gesundheit und meine Open Source Aktivitäten. Dies führte dazu, dass ich dann mich wieder zu 100% Selbstständig machte, meine alten Kunden reaktivierte und neue Kontakte aufbaute.

Carola: Vielen Dank für deine Offenheit und das Teilen des spannenden Werdegangs. Es hört sich so an, als ob Selbständigkeit genau richtig für dich ist.

Du arbeitest mit Typo3, einem der schwergewichtigen „großen“ CMS, aber vor allem mit Neos CMS – kannst du uns ein paar Worte zu NEOS sagen und warum du es gewählt hast und nicht eine Alternative wie WordPress oder ExpressionEngine?

Sebastian: Seit 2005 hatte ich mich mit TYPO3 beschäftigt, aber auch Webprojekte mit anderen Frameworks und anderen Programmiersprachen durchgeführt. 2013 bin ich dann durch einen Schubs einer sehr guten Freundin im Neos CMS Projekt gelandet. Neos war damals als Nachfolger von TYPO3 geplant und das Entwicklungsteam war voll mit wirklich großartigen, motivierten Menschen, von denen ich viel lernen konnte.

„Neos ist ein CMS, um nachhaltig Webanwendungen zu erstellen, die viele Jahre stabil und erweiterbar laufen sollen“

Beim ersten „Codesprint“ (Hier treffen sich Kernentwickler regelmäßig um gemeinsam konzentriert eine Woche gemeinsam zu arbeiten) war mir klar, dass Neos von der Architektur und den Denkansätzen, viel mehr meinen Ideen und meiner Arbeitsweise entgegenkam, als alle anderen System, die ich bis dahin gesehen hatte. Dies umfasst z.B. die Möglichkeit des Frontend-Editings, bei der Inhalte direkt im Design der Seite bearbeitet werden können. Oder die Modellierung von semantisch organisierten Inhalten ohne Programmierung. Aber auch die Grundannahme, dass viele Integratoren ein CMS erweitern wollen, auf eine Art und Weise, die die Neos Entwickler noch garnicht kennen, dies aber trotzdem zu ermöglichen.

All das fußt auf modernsten Paradigmen, Technologien und dem Mut, alte Zöpfe abzuschneiden, wenn es sinnvoll ist. Neos ist kein Quick&Dirty CMS, um schnell eine Webseite bereitzustellen – sondern um nachhaltig Webanwendungen zu erstellen, deren Herz sich um Inhalte dreht und die viele Jahre stabil und erweiterbar laufen sollen. Das System macht außerdem einfach Spaß in der Bedienung und eine gute Bedienung führt zu mehr und besseren Inhalten von Redakteur*innen. Redaktionelle Schulungen und Unterstützung reduzieren sich auf ein Minimum.

In den Jahren nach meinem Eintritt in die Neos-Welt beteiligte ich mich immer mehr an der Weiterentwicklung. Gleichzeitig kam es aber auch zu einer Spaltung in der Community. Das führte schlussendlich dazu, dass TYPO3 und Neos getrennt entwickelt wurden und sich die meisten Beteiligten für eine der beiden Seiten entschieden haben. Ich tat dies dann 2018, nach dem ich viele Jahre in beiden Communities aktiv war, um mich auf eine Sache zu konzentrieren und hier meine Stärken auszuspielen.